Действие разворачивается в мрачных кварталах Бруклина, где русско-еврейская община создаёт свой суровый мир. Йосиф Шапира — хладнокровный наёмник, чья работа требует эмоциональной отчуждённости. Но его latest задание становится ловушкой: он должен ликвидировать человека прямо в районе, где живёт его семья, которую он давно покинул.
Действие разворачивается в 1938 году, в разгар Великой американской депрессии. Герой — Джек Филэн, бывший бейсболист, превратившийся в бездомного алкоголика, возвращается в родной Олбани, штат Нью-Йорк. За двадцать лет странствий он так и не смог сбежать от призраков прошлого: внезапная вспышка гнева в юности привела к трагическому убийству, крушению его семьи и смерти новорожденного сына.