Действие разворачивается в жестоком XVIII веке, где двое сирот, Гуинплен и Дея, после страшной травмы ребёнка оказываются на попечении бродячего целителя Урсуса. Вместе они странствуют по Европе, развлекая толпы фокусами и песнями. Лицо Гуинплена, изуродованное с детства, застыло в маске вечного смеха — зрительный контраст с его глубокой, скорбной душой.
Действие разворачивается в конце 1960-х, в тихом доме на окраине Праги, где под одной крышей живут два семейства с непримиримыми взглядами. С одной стороны — ветеран сопротивления и убеждённый патриот Краус, с другой — высокопоставленный военный Себек, чьи симпатии лежат на стороне властей. Их идеологическое противостояние становится фоном для личных драм и тихих конфликтов за обеденным столом.