Фильм «5-я волна» переносит в постапокалиптический мир, где человечество пережило четыре катаклизма, каждый из которых изменил реальность. Первая волна — мощный электромагнитный импульс, отключивший всю электронику. Вторая — цунами, смывшее прибрежные города. Третья — смертельная эпидемия, унесшая миллионы жизней.
Дон Пайпер — пастор, любящий муж и отец, чья жизнь кажется идеальной до рокового автомобильного столкновения. После аварии его тело объявлено мертвым, но через полтора часа врачи возвращают его к жизни. Все это время его душа пребывала в месте невероятного света, покоя и абсолютной любви, которые изменили его взгляд на существование. Однако физическое возвращение оказывается мучительным.