В атмосфере парижских предместий 1950-х годов, где тени прошлого всё ещё лежат на улицах, комиссар Жюль Мегрэ сталкивается с одной из самых изощрённых и личных своих задач. Серия убийств молодых женщин, найденных в схожих обстоятельствах, ставит полицию в тупик. Преступник действует с холодной расчётливостью, не оставляя следов, и страх начинает сгущаться над городом.
Июнь 1860 года. Тихая деревня Уилтшир потрясена находкой — тело трёхлетнего Сэвилла Кента, исчезнувшего из семейного поместья Роуд-Хилл-Хаус, обнаружено в уединённом месте. Преступление, отмеченное крайней жестокостью и тщательным сокрытием, грозит стать национальным скандалом, бросая тень на уважаемую семью и местные власти, бессильные перед загадкой.