Фильм рассказывает историю Джо Кавалье, харизматичного француза с богатым прошлым: он и летчик-истребитель времен Первой мировой, и бывший чемпион по боксу, и тренер сборной Франции. Его путь неожиданно пересекается с Олимпиадой 1936 года в Берлине, где он прибывает в составе спортивной делегации. Судьба сталкивает его с Симононом Роземблюмом — еврейским мальчиком, оказавшимся в опасности в...
Действие разворачивается в 1942 году, когда английский бомбардировщик, выполняя миссию над Францией, сбит немецкими истребителями. Экипаж вынужден катапультироваться, но высадка получается хаотичной: один летчик оканчивает путь на крыше парижского дома, другой — на кровле Опера Гарнье, а командир оказывается в зоопарке, в пруду с тюленями.