Действие разворачивается в послевоенном Риме, в эпоху, когда студия Cinecitta была не просто кинофабрикой, а символом возрождения Италии и центром мировой кинематографической славы. Главная героиня, накануне брака по расчёту с мужчиной, которого не любит, совершает импульсивный поступок — едет на кастинг.
Нанни Моретти возвращается в роли режиссёра Джованни, который после серии успехов берётся за масштабный политический эпос о коммунистической Италии. Но с самого начала съёмки идут череда неудач: его многолетняя жена и продюсер Паола (Маргарита Буй) уходит к другому режиссёру, а новая звезда фильма, актриса Ваня (Сильвия Кальдерони), настойчиво требует превратить строгий сценарий в...