В тихой британской деревне, затерянной среди густых лесов и туманов, стоит старое дерево с мрачной репутацией. Местные дети, не ведающие страха, любят играть у его корней, но однажды их беззаботные игры прерывает серия необъяснимых исчезновений. Связь с древним дубом очевидна, но взрослые предпочитают не вспоминать страшную легенду о женщине, повешенной здесь как ведьма.
Действие разворачивается в 1920-е годы, в Великобритании, переживающей последствия Первой мировой войны. Эпоха отмечена массовым интересом к спиритизму и потустороннему, как попытке связаться с ушедшими. В этом контексте в загородную школу-интернат для сирот «Роксби-Холл» прибывает Флоренс Картер — ученая, приверженная рациональному мышлению и методам научного исследования.
Англия, 1932 год. Утро дня свадьбы Долли Винсент проходит не в суете последних приготовлений, а в уединении с бутылкой рома и горько-сладкими мыслями. Её ждут брачные обряды, гости и будущее с достойным, но нелюбимым Джеймсом. Однако прошлое, в лице возлюбленного Джозефа, внезапно оказывается рядом, угрожая перевернить всё с ног на голову.