Суперагент Итан Хант решил расстаться с оперативной работой и заняться подготовкой курсантов. Он даже решил жениться на привлекательной, ни о чём не ведающей Джулии. Руководство ЦРУ просит его принять участие в последней операции: спасении его бывшей ученицы Линдси Феррис из лап торговца оружием Оуэна Дэвиана.
После череды неудач карьера гениального, но капризного режиссёра Вэла Ваксмана, дважды удостоенного «Оскара», скатилась до съёмок рекламы. Когда крупная студия предлагает ему снять дорогой блокбастер, это выглядит как долгожданный шанс на реабилитацию в Голливуде. Однако стресс и перенапряжение приводят к трагикомичному повороту: Вэла поражает редкое заболевание — истерическая слепота.
Фильм Грегори Хобрейта мастерски сплетает напряжённый триллер с глубокой семейной драмой и элементами научной фантастики. Действие разворачивается в двух временных пластах: в 1969 году живой и отважный пожарный Фрэнк Салливэн из Нью-Йорка и в 1999-м его взрослый сын Джон, ставший полицейским. Случайный радиосигнал, вызванный полярным сиянием, позволяет им разговаривать через три десятилетия.