Австралийский режиссёр Дженнифер Кент создаёт психологический хоррор, где главный ужас рождается из глубокой личной трагедии. Амелия, вдова, с трудом справляется с воспитанием сына Сэма, который с рождения окружён пугающими воображением монстрами. Когда мальчик находит странную книгу с изображением Бабадука — зловещего существа из народных сказок — его ночные кошмары обретают физическую форму.
Фильм основан на реальных событиях и рассказывает историю лейтенанта Гарри Моранта, офицера австралийской армии, участвовавшего во второй Бурской войне. После серии казней без суда и следствия бурских военнопленных и мирных жителей он вместе с двумя сослуживцами арестован и предстаёт перед трибуналом.