Англия, одиннадцатый век. Трагическая гибель матери в муках от неведомой болезни становится судьбоносным толчком для десятилетнего Роба Коула. Потрясённый беспомощностью тогдашней медицины, он покидает родные края и, пережив жестокость и обман, находит приют у бродячего шарлатана Барбера, который учит его основам врачевания.
Лето, дорога, предвкушение каникул в Финляндии у отца любимого человека. Для Юлианы это время должно быть идиллическим, но невыносимая тяжесть недавней утраты — внезапной гибели её ближайшей подруги Эмили — омрачает каждый миг. Сон на плече у Аугуста в придорожной гостинице обрывается кошмарным пробуждением: она снова в своей старой квартире, в другом сезоне, с другим, нелюбимым мужчиной.
«Чтец» — это не просто детективная история, а глубокое исследование моральных дилемм, которые не имеют простых ответов. Действие разворачивается вокруг Майкла Берга, успешного адвоката, чья жизнь омрачена воспоминаниями о летней страсти в послевоенной Германии и о Ханне, загадочной женщине, ставшей его первым учителем в любви и жизни.