В старом римском доме, где время будто застыло, течёт размеренная жизнь профессора литературы Карло. Фильм Этторе Скола — это не столько драматичные события, сколько тонкое наблюдение за течением жизни целого клана. Через призму ежедневных радостей, ссор, рождений и уходов разворачивается частная хроника Италии: от предвоенных лет через фашизм, войну и послевоенное восстановление до бурного...
В центре этой итальянско-французской ленты — большая, немного хаотичная семья, пытающаяся решить насущные проблемы: от финансовых трудностей до личных драм. Режиссёр мастерски сплетает внешне обыденные бытовые коллизии в увлекательную, многогранную ткань, где смешное соседствует с печальным, а трогательное — с трагичным.