Антонио, начинающий и амбициозный юрист, попадает в мир большой итальянской адвокатуры, где становится незаменимым стажёром для маститого, но циничного доктора Тоти. Его будни превращаются в бесконечный список поручений: он и личный помощник, и шофёр, и даже повар для своего босса. Эта слепая преданность кажется единственным путём к успеху в мире, где связи значат больше, чем талант.
Действие разворачивается в уютном, но консервативном итальянском городке на Сицилии в годы Второй мировой войны. Сюда, словно вихрь, возвращается Малена — молодая, ослепительно красивая вдова. Её появление сразу же становится главным событием для всего сообщества, где под сенью военных событий кипят не менее страстные человеческие страсти. Малена становится живым воплощением соблазна и тайны.