Фильм «Дом из лавы» — это медитативная драма о столкновении двух миров: суетливого европейского Лиссабона и аутентичной, полной контрастов жизни на острове Сантьягу. Главная героиня, молодая португальская медсестра Мариана, соглашается сопровождать своего пациента, рабочего-гастарбайтера Леао, который после обморока на стройке провёл два месяца в коме, обратно на родину — на Кабо-Верде.
Фильм переносит зрителя в мрачный мир отдалённой бразильской тюрьмы середины 1980-х, где власть держит безжалостная хозяйка и её муж. Среди новых заключённых — группа белых женщин, по разным причинам оказавшихся за решёткой. Их ожидает не просто лишение свободы, а систематическая эксплуатация: изнурительный труд на полях и в хозяйстве, постоянные унижения и жестокие наказания.