Фильм «Авиатор» переносит зрителя в 2026 год, где мир стоит на пороге величайшего научного открытия. В секретной лаборатории после почти столетней заморозки возвращается к жизни Иннокентий Платонов — человек, чьё существование было приостановлено советскими учёными в 1920-е. Проснувшись в чужом для себя времени, он лишён памяти и пытается по крупицам восстановить собственную биографию.
Молодой и известный писатель Николай Рябинин живёт в Москве 2015 года. Его мир состоит из литературных тусовок, светских вечеринок и полного отрыва от новостной повестки. Его комфортная реальь рушится, когда родители сообщают горькую весть: его старший брат, с которым Николай не общался много лет, пропал без вести на востоке Украины. Это известие становится для него шоком и вызовом одновременно.
1825 год. Русская армия, вернувшаяся триумфатором из Европы, где сломила Наполеона, сталкивается с новой задачей — преобразить саму Россию. Среди её цветущей молодёжи, офицеров-элиты, зреет идея свободы и конституции. Однако путь к переменам оказывается тернистым. Императорская власть, уставшая от войны, не спешит с реформами, а надежды на диалог тают с каждым днём.
Действие разворачивается в 1926 году, в период НЭПа, когда Ленинград кипит жизнью, а на улицах царит смесь предприимчивости и криминала. Главный герой — местный аферист по кличке Подкидыш, вынужденный бежать из Новгорода от разъяренных бандитов. Случайность и его внешнее сходство с назначенным начальником УГРО приводят к грубой ошибке: милиция принимает мошенника за настоящего сыщика.