Фрэнк Шоу — опытный детектив отдела по расследованию убийств Бостона, чья карьера и самоощущение рушатся после тяжёлой травмы головы. Слух угасает, и врачи предупреждают: в течение года он может пропасть полностью. Вынужденный осваивать язык жестов и полагаться на слуховой аппарат, Фрэнк чувствует себя уязвимым и отстранённым от привычного мира звуков.
Фильм вдохновлен реальным событием — загадочным онлайн-квестом 2012 года, который стал мифом в сети. Его анонимные авторы, известные как Цикада 3301, разбросали по интернету головоломки, отбирая лишь избранных с нестандартным мышлением. Что скрывалось за этим испытанием — цель, сообщество или нечто большее — оставалось неизвестным.