Действие разворачивается в лето 1953 года, в момент, когда страна потрясена смертью Иосифа Сталина и объявлением всеобщей амнистии. Эта амнистия, среди прочих, освобождает из лагерей и тюрем целые банды закоренелых уголовников, которые тут же возвращаются к своему ремеслу, сея хаос и terror на воле.
Картина «Мой друг Иван Лапшин» — это пристальный, почти документальный взгляд на жизнь провинциального следователя в конце 1970-х. Иван Лапшин — человек с железной логикой и усталой душой, чьи рабочие будни наполнены рутиной расследований и погонями за бандитами. Его личная жизнь не менее сложна: он снимает место в переполненной коммуналке, где соседи вечно спорят о бытовых мелочах, а его...