Лето 1941 года в небольшой русской деревне у границы. Последние мирные дни наполнены бытовыми заботами и личными драмами. Дочь председателя колхоза Алена готовится к свадьбе с машинистом Григорием. Их отцы, старые друзья Петр и Василий, давно решили объединить семьи. Но у Григория есть тайна — его сердце принадлежит младшей сестре Алены, Дарье.
Фильм Станислава Говорухина переносит зрителя в суровую послевоенную Россию, где судьбы людей переплетаются под гнетом тяжёлого быта и новых идеологических установок. Главная героиня, юная Вера, символ чистоты и надежды, встречает Александра Ивановича Ларичева — командира Красной Армии, орденоносца, человека с жёсткими принципами и непростой прошлой жизнью.