Элио кажется образцом успешности: блестящая карьера юриста, спокойная жизнь. Но за этим фасадом скрывается глубокая рана, вытесненная из памяти. Летом 1990 года, в подростковом возрасте, он отправился в поход с друзьями, где произошло событие, навсегда изменившее его судьбу. Его близкая подруга Арианна внезапно и загадочно исчезла в лесу, оставив после себя лишь вопросы и боль.
Действие разворачивается в начале 1990-х годов на солнечной, но полной контрастов Сицилии. Сальво Монтальбано, только что назначенный комиссаром в вымышленный портовый городок Виджеата, с головой погружается в работу, сталкиваясь с преступлениями, в которых переплетаются местные традиции, экономические интересы и тени организованной преступности.