Фильм рассказывает реальную историю Ивана Додоки, лётчика-истребителя и Героя Советского Союза. В 1942 году, будучи сбитым, он попадает в немецкий плен, откуда совершает дерзкий побег. Но вместо встречи с родными его ждёт новое испытание: по возвращении советские власти обвиняют Додоку в collaboration и депортируют в сталинские лагеря.
Вторая половина XVI века — эпоха жестоких репрессий Ивана Грозного и стремительного поиска новых источников богатства для ослабленного царства. Именно в этот переломный момент на историческую арену выходит фигура, чьё имя навсегда останется в легендах: атаман Ермак Тимофеевич. Сериал детально исследует его сложный и трагический путь, начиная с жизни вольных казаков на Дону и заканчивая...
Действие разворачивается в лето 1953 года, в момент, когда страна потрясена смертью Иосифа Сталина и объявлением всеобщей амнистии. Эта амнистия, среди прочих, освобождает из лагерей и тюрем целые банды закоренелых уголовников, которые тут же возвращаются к своему ремеслу, сея хаос и terror на воле.
Действие разворачивается в украинском приграничном селе на протяжении десяти лет, охватывая конец 1930-х, тяжелые испытания Великой Отечественной войны и первые послевоенные годы. В центре повествования — многодетная семья Звонарей, чьи сыновья, выросшие в одной атмосфере, выбирают совершенно разные дороги. Один остается в деревне, другой уходит на фронт, третий оказывается в оккупации.