Любовь, вспыхнувшая накануне Великой Отечественной войны между советской десятиклассницей Катей и немецким юношей Александром, оказывается под ударом обстоятельств. Разделенные началом войны, они неожиданно сталкиваются снова в 1943 году на оккупированной Украине, теперь уже как снайперы противоборствующих сторон.
Россия, середина XIX века. Два друга, выпускники Петербургского университета — Аркадий Кирсанов и Евгений Базаров — приезжают в имение родителей Аркадия. Их встреча с старшим поколением, которое олицетворяют либеральный дворянин Николай Кирсанов и консервативный Pavel Петрович Кирсанов, превращается в поле битвы идей.