Декабрь 1941-го. Под Ленинградом, в разгаре контрнаступления под Москву, лётчик Николай Комлев на штурмовике Ил-2 уничтожает немецкую танковую колонну. Его самолёт сбит, но ему удаётся посадить горящую машину на лесную поляну в глухой тайге. Фактически мёрзнущий, с переломом ноги и без пищи, он оказывается в эпицентре смертельной опасности.
1983 год. Холодная война в разгаре, и каждый технологический прорыв — это шаг в гонке сверхдержав. Когда советский космический корабль «Спутник-3» возвращается на Землю, официальная версия гласит об успешном завершении миссии. Но за закрытыми дверями военной базы в закрытом городе знают горькую правду: из двух членов экипажа живым можно считать только одного.