Франция, конец XIX века. Конфликт между бароном Шеймусом Лораном и цыганским табором, претендующим на его земли, завершается кровавой расправой. Перед смертью цыганка накладывает проклятие на барона и его окружение. Спустя некоторое время малолетние дети барона, а затем и другие дети селения, начинают испытывать чудовищные, предельно реалистичные сны, которые зовут их в определённое место.
Фильм переносит зрителя в древний Рим, где бесстрашный полководец Максимус, верный императору Марку Аврелию, после его смерти оказывается жертвой коварного заговора. Новый правитель, Коммод, предательски убивает отца, изгоняет Максимуса и уничтожает его семью. Лишившись всего, герой попадает в рабство и вынужден сражаться на арене гладиаторов.