В атмосфере напряжённого политического климата Польши 1970-х годов, когда государственная машина скрывает не только бытовые, но и идеологические проблемы, молодой и амбициозный следователь Януш Ясиньский сталкивается с задачей, которая ставит под сомнение всю его профессиональную карьеру. После череды неудач в расследовании жестоких убийств женщин его неожиданно назначают руководителем...
Билли Рэй Лэсинг — человек с прошлым, которое он пытается искупить. Оставив службу в американском спецназе и отказавшись от насилия, он находит новое призвание в польском сиротском доме, где пытается дать шанс на нормальную жизнь детям, оставшимся без родителей. Эта новая жизнь, полная тихой работы и простых радостей, рушится в один миг, когда он узнаёт об исчезновении одной из его подопечных.
Фильм Кшиштофа Кеслёвского, снятый в 1995 году, представляет собой интимный психологический портрет человека, профессионально погружённого в тень. Главный герой, ассистент режиссёра, живёт в состоянии перманентной усталости от собственной незаметности. Его жизнь — это череда мелких, часто нелепых ситуаций на съёмочной площадке и дома, где брак давно превратился в рутину.