Педро Альмодовар возвращается к исследованию женской судьбы и случайных связей, которые определяют нашу жизнь. В центре его новой драмы — две матери-одиночки, встретившиеся в стерильной тишине родильного отделения. 40-летняя Дженис, успешная, но уставшая от одиночества фотограф, и юная Ана, вынужденная столкнуться с взрослым миром раньше времени.
Март 1979 года. Частный детектив Алис Гульд принимает рискованное решение — под видом пациентки проникает в изолированную психиатрическую клинику. Её цель — выяснить обстоятельства смерти молодого человека, сына клиента, который ранее содержался в этом учреждении. С первых шагов Алис ощущает нервозную атмосферу запертого мира, где границы между реальностью и бредом размыты.
Испания, 1980 год. После серьёзных конфликтов с начальством два мадридских следователя, коммунист Педро и консерватор Хуан, получают наказание — ссылку в один из самых заброшенных уголков страны, в заболоченные районы Гвадалквивира. Их новое расследование сразу же принимает мрачный оборот: в маленьком городке во время местного праздника исчезают и затем находятся убитыми две молодые девушки.
1987-й, Севилья. Город захвачен наркотрафиком и проституцией, и для борьбы с этим создан спецотряд «Группа 7». Его методы — насилие, угрозы, обход закона — не отличаются от тех, что применяют сами преступники. Во главе двух совершенно разных мировоззрений стоят молодой, жаждущий карьеры Анхель и опытный, бескомпромиссный Рафаэль.