Действие разворачивается в тихом пригороде США конца 1970-х. Старшеклассник Джеффри Дамер — бледный, замкнутый и абсолютно чужой среди своих сверстников. Его мир рушится из-за развода родителей, а попытки найти общий язык заканчиваются унизительным провалом. В отчаянной попытке хоть как-то выделиться и заполучить друзей он совершает циничный и пугающий поступок, который, к его удивлению, даёт...
Лето 1987 года. После окончания колледжа Джеймс Бреннан, мечтавший о европейском путешествии, сталкивается с финансовыми трудностями семьи и вынужден отменить поездку. Чтобы заработать на будущее, он устраивается на самую непритязательную работу в местный парк развлечений «Adventureland» — обслуживать аттракционы, продавать гамбургеры и убираться после посетителей.
Фильм «Умники» (Smart People, 2008) — это тонкая ирония над академической средой и личными кризисами, разыгрывающаяся в рамках семейной драмы с элементами тёплой комедии и меланхоличной мелодрамы. Главный герой, профессор Джон Хардинг, — яркий пример человека, чья интеллектуальная гордыня и погружение в scholarly pursuits отдалили его от реальности.