Действие разворачивается в Гамбурге на заре 1970-х, в мире, пропитанном сивушными ароматами и отчаянием. Главный герой — Фриц Хонка, мужчина за пятьдесят, чья жизнь представляет собой сплошной провал. Нет ни карьеры, ни семьи, ни уважения — лишь унылые вечера, проведённые в пивной «Золотая перчатка».
Жизнь Кати, немецкой женщины турецкого происхождения, кажется идеальной: любящий муж, маленький сын, спокойная работа. Но однажды этот мир рушится в одно мгновение — в результате террористического акта погибают её семья и ещё несколько человек. Оставшись одна с невыносимой болью, Кати погружается в пучину горя, пытаясь любыми способами заглушить утрату.
Фильм «Быстро и без боли» (1998) — это дебютная работа режиссёра Фатиха Акина, который позже станет одним из главных представителей нового немецкого кино. Действие разворачивается в Гамбурге, в окружении иммигрантских кварталов, где переплетаются судьбы трёх молодых людей. Джебраил, Коста и Бобби, выросшие вместе, по-разному смотрят на своё будущее: кто-то хочет уехать, кто-то — начать...