Фильм «О людях и богах» основан на реальных событиях — трагической судьбе монахов из траппистского монастыря Нотр-Дам де л’Атлас в Алжире. В центре повествования — небольшая община христиан, которые десятилетиями ведут уединённую жизнь, занимаясь сельским хозяйством и молитвой, находя общий язык с соседями-мусульманами.
Фильм Флореста-Эммануэля переносит зрителя в самый пекло алжирской войны 1954-1962 годов, конкретно — в 1959-й, когда конфликт достиг особой жестокости. Молодой лейтенант Террьен, выросший на романах о военной доблести, прибывает в отдалённый французский гарнизон. Его наставником становится сержант Дуньяк — циничный ветран, для которого война давно превратилась в рутину выживания и жестоких...
Аттилло Де Джиованни — блестящий римский поэт, чья жизнь вращается вокруг его творчества и идеальной, но недосягаемой музы Виттории. Их случайная встреча в реальном мире пробуждает в нём неистовую страсть, но гордая девушка остаётся для него закрытой книгой. Судьба разлучает их, когда Виттория уезжает в Ирак, увлечённая работой над книгой о местном поэте.