Сержант Лос-Анджелесской полиции Джо Бомовски — уверенный в себе, но вечно уставший от бытового хаоса холостяк. Его размеренная жизнь рушится, когда в гости приезжает его обаятельная и невероятно активная мама Тутти. Вместо тихого отдыха она мгновенно берется за уборку, перестановку и перекорм сына, вызывая у него смесь раздражения и отчаяния.
Действие разворачивается в трущобах Южного Централа, где подростки с ранних лет учатся выживать в условиях насилия и нищеты. Главный герой Джо, уже успевший заслужить репутацию в местной банде, попадает в тюрьму. Там его судьба пересекается с Бобби — бывшим активистом, отбывающим срок за убийство. Бобби, вопреки ожиданиям, не является типичным криминальным авторитетом.
В маленьком американском городке 80-х циркулирует странная видеокассета в местном прокате. Каждый, кто посмотрит её, встречает мучительную смерть в точности по сюжету увиденного. Но вместо всеобщей паники трое друзей — Билли, Лоуренс и Дрю — видят в этом не проклятие, а вызов. Вооружившись камерой и подростковым бесстрашием, они начинают собственное расследование, превращая смертельную...